En Argentina, el despido sin causa es permitido por la Ley de Contrato de Trabajo (LCT Nº 20.744), pero conlleva la obligación del empleador de pagar indemnizaciones al trabajador. El sistema se conoce como estabilidad impropia o relativa, en el que aunque el empleador puede desvincular a un trabajador en cualquier momento sin justificación válida, debe cumplir con todas las compensaciones económicas establecidas por ley.
Paso 1: Documentación Inmediata (Primeros 7 Días)
Solicita la carta o telegrama de despido por escrito
El despido debe comunicarse formalmente por escrito para ser válido. Si te despidieron verbalmente, el despido no es válido legalmente. El empleador debe entregar un telegrama de despido o una carta documento que especifique claramente la fecha de terminación de la relación laboral. Si no lo hace voluntariamente, puedes enviar un telegrama tú mismo solicitando que explique por escrito los motivos de la desvinculación.
Recopila toda la documentación
Antes de dejar el lugar de trabajo, reúne cuidadosamente:
- Tu contrato de trabajo original o copia
- Todos los recibos de sueldo de los últimos 12 meses (fundamental para calcular la indemnización)
- Registros de vacaciones, licencias y ausencias
- Cartas, telegramas o comunicaciones laborales
- Comprobantes de aportaciones (jubilación, obra social)
- Cualquier comunicación escrita de tu empleador
- Certificados de trabajo anteriores si aplica
- Anotaciones sobre antigüedad y cambios de salario
Consulta con un abogado laboral
Es fundamental buscar asesoramiento profesional especializado. Muchos abogados laboralistas ofrecen primera consulta gratuita. Lleva toda la documentación al abogado para que evalúe correctamente tu caso y te informe sobre tus derechos específicos.
Paso 2: Comprensión de Indemnizaciones (Primera Semana)
Calcula la indemnización por antigüedad
La indemnización principal es de un mes de salario por cada año de trabajo o fracción mayor a tres meses. El salario base es el mejor salario normal y habitual que percibiste durante los últimos 12 meses de trabajo, incluyendo comisiones y horas extras habitualmente pagadas. Algunos ejemplos:
- Trabajaste 3 años: 3 meses de salario
- Trabajaste 4 años y 6 meses: 4.5 meses de salario (se cuenta la fracción mayor a tres meses)
- Trabajaste 1 año y 2 meses: un mes de salario (la fracción menor a tres meses no se cuenta)
Conceptos adicionales que corresponden
Además de la indemnización por antigüedad, tienes derecho a:
- Integración del mes de despido: Si te despiden a mitad de mes, debes recibir el mes completo pagado
- Indemnización sustitutiva del preaviso: El empleador debe darte entre uno y dos meses de preaviso dependiendo de tu antigüedad. Si no lo cumple, debe pagar esa cantidad como indemnización. Si tienes menos de 5 años: un mes de preaviso. Si tienes más de 5 años: dos meses
- Vacaciones no gozadas: Si tenías días de vacaciones pendientes, se deben pagar proporcionalmente
- Aguinaldo proporcional (SAC): Se debe abonar la parte correspondiente del Sueldo Anual Complementario
- Sueldo proporcional: El salario correspondiente a los días realmente trabajados en el mes del despido
Antigüedad mínima requerida
Para acceder a la indemnización, debes tener una antigüedad mínima de más de tres meses de trabajo (tres meses y un día). Si tienes menos antigüedad, solo tienes derecho al preaviso.
Paso 3: Intento de Arreglo Extrajudicial (Primera a Segunda Semana)
Envía una carta documento
Con asesoramiento de tu abogado, envía una carta documento al empleador dentro del primer mes:
- Notificando formalmente tu reclamo por despido sin causa
- Especificando claramente el monto de indemnización que consideras te corresponde (con cálculo fundamentado)
- Dando un plazo de 15 a 20 días para respuesta
- Dejando constancia de tu intento de arreglo extrajudicial
Esta carta es importante porque interrumpe la prescripción de tu derecho.
Negocia directamente con el empleador
En muchos casos, los empleadores prefieren evitar juicios laborales. Pueden ofrecer un acuerdo transaccional, que es un pacto entre ambas partes para resolver la desvinculación sin llegar a los tribunales. Estos acuerdos son válidos pero deben realizarse con intervención de autoridad judicial o administrativa. En la Ciudad de Buenos Aires, se hace ante el SECLO (Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria) dependiente del Ministerio de Trabajo.
Ventajas de un acuerdo:
- Resolución rápida (generalmente en 1 mes)
- Certeza del pago
- Evitas costos de litigio
- Puedes acordar montos superiores a los legales mínimos
No firmes sin asesoramiento
Cuidado: no aceptes ofertas verbales ni firmes documentos que no entiendas completamente. Si el empleador te ofrece dinero a cambio de que firmes una renuncia, consulta primero con tu abogado, ya que perderías derechos.
Paso 4: Proceso Formal ante Autoridades (Segundo Mes)
Solicita audiencia de conciliación en el Ministerio de Trabajo
Si no se llega a acuerdo extrajudicial, tu abogado puede solicitar una audiencia de conciliación obligatoria. Este proceso es más accesible que ir directo a juicio y muchas veces produce acuerdos. En la Ciudad de Buenos Aires, se solicita turno en el SECLO. En otras provincias, se tramita ante los Ministerios de Trabajo provinciales.
En esta etapa pueden suceder dos cosas:
Opción A: Se arriba a un acuerdo, el proceso finaliza y procedes al cobro de lo negociado
Opción B: No hay acuerdo y se configura el despido. En este caso, se procede a la demanda judicial
Paso 5: Demanda Judicial (Antes de 2 Años)
Plazo de prescripción: 2 años
Tienes un plazo máximo de dos años desde la fecha en que se comunicó el despido para iniciar una demanda judicial. Después de ese plazo, pierdes derecho a reclamar. Por eso es crítico actuar rápidamente.
Una demanda presentada dentro del primer año es estratégica porque las pruebas están frescas y tu memoria es clara.
Presentación de la demanda
Tu abogado presentará la demanda ante el juzgado competente, que varía según la provincia:
- En Capital Federal y AMBA: Juzgados Laborales
- En otras provincias: Juzgados de Familia, Instrucción o Laborales según corresponda
La competencia se determina por territorio: donde ocurrió el despido o domicilio del demandado
Contenido de la demanda
La demanda debe incluir:
- Identificación clara de ambas partes
- Narración detallada de los hechos (relación laboral, forma y fecha del despido)
- Pretensión específica (montos reclamados desglosados)
- Cálculo fundamentado de la indemnización
- Pruebas que ofrezcas (documentos, testigos)
- Firma de un abogado patrocinante
Documentación a acompañar
- Contrato de trabajo
- Cartas documento de despido (los telegramas del empleador)
- Recibos de sueldo (últimos 12 meses mínimo)
- Comunicaciones relevantes con el empleador
- Carta de demanda previa enviada si la realizaste
Etapas del proceso judicial
El proceso incluye:
- Presentación de demanda
- Traslado de demanda a la otra parte (con plazo para contestar)
- Ofrecimiento de pruebas por ambas partes
- Audiencias de prueba (declaración de partes, testigos, peritos si es necesario)
- Sentencia del juez
- Posibles apelaciones si una parte se siente perjudicada
Paso 6: Cobro de la Sentencia (Si Ganas el Juicio)
Liquidación de sentencia
Una vez que el juez ordena el pago, el secretario del juzgado practica una liquidación que especifica exactamente cuánto debe pagar el empleador, incluyendo:
- Indemnización por antigüedad
- Preaviso no cumplido
- Integración del mes
- Vacaciones no gozadas
- Aguinaldo proporcional
- Intereses sobre los montos desde el despido hasta el pago
- Honorarios de abogados
Si el empleador no paga voluntariamente
Si la empresa incumple el pago de la sentencia, existen mecanismos de ejecución judicial:
- Embargo de bienes (cuenta bancaria, inmuebles, automotores)
- Ejecución de pagarés o cheques
- Medidas cautelares para localizar bienes del deudor
- Astreintes (multas diarias por incumplimiento) para apremiar al pago
En casos de créditos laborales vitales para la subsistencia del trabajador, los jueces tienen facultades amplias para asegurar la efectiva ejecución de la sentencia.
Situaciones Especiales
Trabajo no registrado (en negro)
Si trabajaste en negro (sin registración), tienes derecho a la indemnización por despido. El cálculo se basa en el salario real percibido, independientemente de no estar registrado. El empleador no puede evadir sus obligaciones por haber incumplido con la registración. De hecho, algunos fallos amplían la indemnización en casos de trabajo no registrado.
Despido discriminatorio
Si te despidieron por motivos de etnia, raza, nacionalidad, sexo, identidad de género, orientación sexual, religión, ideología, opinión política o gremial, es un despido discriminatorio. En estos casos:
- Corresponde una indemnización agravada del 50% de la indemnización por antigüedad
- Un juez puede incrementar esta indemnización hasta el 100% según la gravedad de los hechos
- Es posible la reinstalación en el puesto si lo solicitas
- Tú tienes carga probatoria de demostrar el motivo discriminatorio
Despido durante licencia médica
El empleador no puede despedirte por el solo hecho de estar enfermo. Si te despide durante una licencia médica sin justa causa que justifique la desvinculación:
- Se presume que el despido es injustificado o nulo
- Puedes reclamar un resarcimiento mayor (indemnización agravada)
- Durante los períodos de licencia protegida (3-6 meses según antigüedad), está prohibido despedirte invocando la enfermedad
Si realizas actividades incompatibles con la licencia (viajando, no asistiendo a controles médicos), el empleador sí podría justificar un despido con causa.
Protección de delegados gremiales
Si eres delegado o representante sindical, tienes protección especial bajo la Ley 23.551. No pueden despedirte, suspenderte ni modificarte condiciones sin autorización judicial previa que te excluya de la protección gremial. El incumplimiento genera:
- Nulidad del despido
- Derecho a reinstalación en el puesto
- Indemnización agravada
Costos y Financiamiento
Honorarios de abogados
En casos de despido laboral, muchos abogados trabajan bajo el sistema de “contingencia”: solo cobran si ganas el juicio, generalmente con un porcentaje de lo recuperado (entre 15-25%). Consulta esto con el profesional desde el inicio. Si das de baja administrativamente al abogado antes de finalizar el juicio, debes pagar sus honorarios.
Tasas judiciales
Varía según la provincia, pero son costos que asume el trabajador cuando presenta la demanda.
Recomendaciones Estratégicas
Actúa rápidamente: No esperes. Los primeros meses son críticos para juntar pruebas y actuar legalmente
Documenta todo: Cada comunicación, cada fecha, cada cantidad. Los recibos de sueldo son tu prueba más importante
No renunces bajo presión: Si el empleador te presiona a renunciar, considéralo un despido indirecto y consulta con un abogado antes de acceder
Preserva la relación profesional: Aunque estés furioso, mantén comunicaciones respeto profesionales. Los jueces consideran cómo actuaste
Busca asesoramiento gratis del Ministerio de Trabajo: Puedes llamar al 0800 666 4100 o completar formularios en la web de Ministerio de Trabajo para consultas básicas
Guarda copias de todo: Haz copias digitales de documentos antes de dejar el lugar de trabajo. Ten copias en múltiples lugares
Cronograma Recomendado
- Días 1-7: Documenta, consulta abogado, reúne pruebas
- Semana 1-2: Envía carta documento de reclamo
- Semana 2-4: Intenta arreglo directo o acude a SECLO
- Mes 1-2: Si no hay acuerdo, prepárate para demanda judicial
- Antes de 2 años: Presenta demanda si es necesario
- Post-sentencia: Ejecuta si es necesario
Recursos de Apoyo
El Ministerio de Trabajo de Argentina ofrece orientación y denuncias laborales. Puedes contactarlos al 0800 666 4100 o en línea en argentina.gob.ar/trabajo. También existen organizaciones sindicales que brindan asesoramiento a trabajadores sobre sus derechos laborales.